Dag 34: Orlando - Atlanta - Brussel

We zijn na een lange en vermoeiende reisdag weer thuis sé!
Het inpakken gisterenavond was een echt precisiewerkje. We hebben serieus mogen puzzelen om alles in onze koffers te krijgen maar het is ons na een uurtje wél gelukt! :-)
Tegen de middag zijn we onze huurauto gaan inleveren aan het AVIS car rental punt. Dit ging weer supergemakkelijk! Auto achter in een rij zetten,  afrekeningetje ontvangen, koffers eruit en hop naar de luchthaven. Deze was gelukkig op wandelafstand. Wél even iemand moeten afwimpelen die zich in gebrekkig Engels aanbood om voor 10 dollar onze koffers tot de check-in te brengen, maar deze afstand was zodanig kort dat we hem er maar vriendelijk voor bedankt hebben.
Vlak voor het boarden van onze eerste vlucht (Orlando naar Atlanta) hing er een onweer vlak boven de luchthaven. Op een gegeven moment leek het of er een bliksemschicht recht op het dak insloeg! (misschien een teken van bovenuit dat we niet mochten vertrekken uit Amerika...) ;-P
Dit onweer had jammer genoeg het gevolg dat we pas een half uur later konden vertrekken, en aangezien we oorspronkelijk maar een kleine 2 uur hadden om over te stappen in Atlanta werd Jan al ietwat zenuwachtig... Hij twijfelde namelijk of we nogmaals door een controle zouden moeten met onze spullen, maar dit was gelukkig niet het geval.
We zijn dus na onze korte vlucht richting Atlanta direct kunnen instappen voor onze lange vlucht naar Brussel. Dit kwam qua timing eigenlijk perfect uit! Het ene vliegtuig uit en het volgende alweer in. (bijjjjjjna een rechtstreekse vlucht dus!) ;-P Na 8 saaaaaaaaaaie uurtjes vlogen we hóp de grijze wolken in! (Lijkt wel of ze meegekomen zijn!). Onze taxi stond ook al netjes te wachten op ons!
Soit, terug naar the real life nu..., naar de was en de plas... :-/
Máár we hebben een fantastisch mooie reis waar we op kunnen terug kijken! + het nagenieten van de foto's en de filmpjes is ook nog altijd geweldig plezant! 

Klik hier voor de foto's





Dag 33: Savannah - Orlando

Net aangekomen in Orlando sé! Nu zit onze tour er officieel op… wheeeeeiiiiii… 
We hebben vanmorgen nog 1 laatste uitstap gedaan, nl. The Georgia Sea Turtle Center. 
Dit is een plek waar ze zieke en gewonde zeeschildpadden opvangen en verzorgen tot ze weer sterk genoeg zijn om in de natuur vrijgelaten te worden.



Dit was een uitstap waar de kinderen énorm naar uitkeken! Len en Laura hebben deze beestjes sinds kort gebombardeerd tot hun lievelingsdier dus kònden we niet anders dan deze plek bezoeken! ;-)
De bedoeling daarna was om Driftwood Beach te bezoeken, maar omdat ik mijn huiswerk niet goed had gemaakt wisten we niet juist waar we moesten zijn en zijn we (om geen kostbare tijd te verspillen) rechtstreeks doorgereden naar het hotel. Maar goed ook misschien, want hier zijn we pas tegen 7 uur ’s avonds gearriveerd. 
Nu hebben de kinderen nog wat tijd om voor een laatste keer in het zwembad te plonzen en kunnen wij op ons gemakje al wat spullen beginnen inpakken. 
Onze vlucht vertrekt pas morgen in de namiddag dus dat geeft ons ook nog voldoende tijd om het wat rustig aan te doen.

Dag 32: Savannah

Vanmorgen zijn we naar Wormsloe Historic Site geweest. Dit is een overblijfsel van een koloniale nederzetting, vooral bekend om zijn 1,5 mijl lange oprijlaan met aan beide kanten overhangende ‘oak’bomen. Dit is een zeer fotogenieke plek en deze laan is dan ook bekend uit verschillende films.



Je moet er wel inkom betalen als je met de auto door deze dreef wil rijden en om er foto’s te mogen nemen. Dit hebben we dan ook maar netjes gedaan en met de tickets konden we ook gelijk langs enkele historische sites wandelen. (Het leek eigenlijk op een soort van mini Bokrijk). 

Het was al serieus warm dus heel lang zijn we er niet gebleven. (we merken terug het verschil in warmte/vochtigheid vergeleken met de omgeving van de Great Smokey Mountains/Atlanta/… ). We voelen dat we terug tegen Florida zijn. Snikheet en een hoge luchtvochtigheid, pffffff…. 
Na de Wormsloe Historic Site zijn we doorgereden naar het historische stadsgedeelte van Savannah. Daar hebben we vooral giftshops gedaan omdat Lisa nog op zoek was naar een leuk zomerhoedje. Ook zijn we een suuuuperleuke (maar vrééééééééselijk dure) snoepwinkel binnengesprongen. (Savannah's Candy Kitchen)
De kindjes vonden het hier héiélemaal geweldig, want ze hebben er zelf snoepjes mogen scheppen, ze hadden keuze uit een volledige wand! Ik vermoed dan ook dat dit voor hen sowieso in hun top 3 van deze reis zal belanden!! ;-)



Jan wou daarna nog graag naar het Georgia State Railroad Museum (lag toch in de buurt). Het was er wel hot hot, maar Jan vond het wel de moeite. 
’s Avonds zijn we gaan eten bij Olive’s Garden (beste vondst qua restaurant tijdens deze reis!) 
Na het eten hebben Jan en de meisjes nog lekker  geplonst  in het zwembad en zo was onze dag weeral (veel te snel) om.
Morgen is onze laatste rijdag en zullen we 's avonds onze mooie reis beeindigen in Orlando. 



Dag 31: Asheville - Savannah

Uuultrakort verslagje vandaag want ik had net een hele tekst getypt en heb deze per ongeluk gewist, AAAAAAAAAAARRRRRRRRGGGGGGGGHHHHHHHHHH!!!!!! (heb ook geen zin om deze volledig opnieuw in te typen dus ja…).
Veel heb ik trouwens niet te vertellen. We hebben enkel véél snelweg gezien vandaag. We zijn nl. van Asheville naar Savannah gereden. Dit was een lange en vooral saaie rit van zo’n 5 uur… 
Nadat we tijdens onze reis  6 verschillende staten zijn doorkruist, nl.: Florida, Alabama, Georgia, Tennessee, North Carolina en South Carolina rijden we zaterdag terug naar Florida. (Dan is de cirkel weer rond!) :-)
We zijn om te eten bij Burgerking beland en daar waren de kindjes zéker niet rouwig om zoals je kan zien! ;-p

Morgen gaan we het stadje Savannah verkennen. Naar het schijnt moet het oude stadsgedeelte super de moeite zijn dus gaan we daar maar eens een kijkje nemen. ;-)


Dag 30: Townsend - Asheville

Niet één…, niet twee…, niet drie…, maar liefst VIER beren hebben we gezien tijdens onze fietstocht langs de Cades Cove Looproad!!! Amai, we zijn dus écht verwend geweest qua ‘bearspotting’ vandaag! We zijn er zelfs nog enkele rakelings  gepasseerd, maar bij de eerste mochten we niet stoppen en er was er nog een grote gespot op een stuk weg waar we niet langskwamen en vlak nadat ik even was gestopt om mijn fotolens te vervangen was er op die plek ook een beer de weg overgestoken! De eerste die we met eigen ogen gezien hebben was al kort na de start van ons fietstochtje. Dit was een kleintje die in een boom zat te eten. Moeder beer zal vast in de buurt hebben gezeten dus van de moment dat het kleintje uit de boom kwam zijn we dan ook onmiddellijk doorgereden. De volgende 2 zaten ook in een boom te eten. Volgens andere mensen zaten er zélfs 3 in de boom, maar wij hebben er maar 2 gezien. 


De laatste zat ook in een boom en deze zagen we pas op het einde van onze fietstocht. We hebben ruimschoots kunnen genieten van deze dieren want enkele bleven lekker lang zitten knabbelen vanboven in de boom. 
Het fietsen zelf was ook heel leuk. Mooooiii landschap! 17 kilometertjes + redelijk heuvelachtig ook, maar dat vond ik niet erg, want dan kon ik er eens wat hamburgers en frieten aftrainen! ;-)
En het feit dat er geen auto’s waren toegelaten tot 10u ’s morgens maakte het eens zo mooi! Het leek op bepaalde momenten wel of we de hele Looproad voor onszelf hadden!



We zijn er wél héél vroeg voor moeten opstaan (5u15), maar het loonde dan ook AB-SO-LUUT de moeite! Deze activiteit gaat dan ook sowieso mijn top 3 in van al onze USA uitstappen die we tot hiertoe deden! 
Nadat we ons na de fietstocht een pluche beertje hadden aangeschaft zijn we terug naar het motel gereden om onze spullen in te pakken en te vertrekken richting Asheville.



Op onze weg naar daar zijn we nog enkele keren gestopt om te genieten van de prachtige uitzichten! 
Bij aankomst aan het motel zijn de kinderen direct het zwembad ingesprongen! Ze moeten er maar van profiteren zolang het nog kan, want onze reis begint nu toch stilletjesaan  te korten… 

Dag 29: Townsend

Het raften was suuuuuuuuuuuuuperleuk!!!!! Iets wilder dan onze eerste rafttrip 2 jaar geleden, maar dat vonden we helemaal niet erg, want hoe meer en hoe wilder de rapids hoe plezanterrrrr!!! 



Er is gelukkig niemand overboord gegaan dus de grootouders kunnen weer op beide oren slapen… ;-p
Na het raften zijn we iets minder spectaculairs gaan doen, nl. minigolf. Dit was een leuk tussendoor activiteitje om onze terugrit naar het motel wat te breken. Dit was ook héél plezant want ik heb ééééééééééiiiindelijk onze Len een keertje kunnen verslaan! (meestal wint hij bij dit spel. héhéhé) ;-)
We zijn ook eventjes gestopt aan Little River waar de kindertjes zich hebben geamuseerd in het water. Het was wél goed uitkijken geblazen want de bodem bestaat vooral uit kleine rotsen dus met blote voeten is dit wel een uitdaging. (volgende keer misschien maar eens waterschoenen aanschaffen…). 



Morgen staan Jan en ik héél vroeg op om de Cades Cove looproad te gaan fietsen. De kinderen laten we uitslapen omdat we anders te veel protest gaan krijgen vrees ik. Èn vreselijk vroeg opstaan én gaan fietsen in een gebied waar je een grote kans maakt op beren…. (Len was na onze eerste beerontmoeting gisteren als een raket naar de auto gespurt dus misschien maar beter dat hij morgen veilig op de kamer blijft…). 
Het zal dus een tripje onder ons getweetjes worden. Zullen we beertjes zien? Of misschien ook niet…??? Dàt zullen jullie morgen te weten komen! Moest er morgen géén blogje meer volgen, tja dan zijn we er misschien wel ééntje tegengekomen op onze weg) ;-p

Dag 28: Townsend

We hebben een zwarte beer gezien vandaag!!!! Het was wel in een superflits maar ik heb hem met eigen ogen gezien!! Ik heb er spijtig genoeg geen foto van omdat het té snel ging… We zagen hem op onze terugweg tijdens de Laurel Falls trail. Er stond een groepje mensen te kijken en te wijzen naar beneden (dan weet je meestal al dat er iets gaande is) en jawel hoor, door het bos hoorden we geritsel en zagen we een zwarte beer! Het leek een kleintje te zijn dus ik was wel even ongerust of mama beer ook niet ergens in de buurt was, maar dit was gelukkig niet het geval. Een slang lag er ook gewoon langs het wandelpad! Brrrrrrr… Ik ben dan ook maar netjes op het wandelpad blijven lopen. 
Het was best een lange tocht naar de waterval, maar het resultaat loonde wél de moeite. 



We hadden wel de pech dat het juist begon te regenen op het moment dat we de waterval bereikten! Maar we konden nog juist op een droog moment enkele foto’s nemen. We waren nog maar nét aan de terugtocht begonnen of de lucht klaarde alweer helemaal op!!  Nou jaaaaaaa…. ;-)
Na deze wandeling hebben we nog enkele stopjes gemaakt langs de Little River. Daarna zijn we verder gereden om een 2de trail te gaan doen met de Spruce Falls als einddoel. Deze was minder lang dan de vorige, maarrr véél pittiger! Het was een redelijke klim zonder een écht wandelpad. Dus op sommige plekken was het redelijk steil over rotsen en boomwortels dus niet zo simpel. Maar we kregen er wél een pràchtige beloning voor in de plaats! Wauw! 

Er was ook bijna geen volk hier dus we konden in alle rust van deze mooie waterval genieten. 
Het park is tot hiertoe véél mooier dan verwacht, en het stadje waar we zitten is suuuuuperrustig. Als we 's avonds buiten zitten zie je op enkele auto's na, gewoonweg nìks en hoor je de krekels volop tsjirpen. En vuurvliegjes zitten er hier ook zag ik net. Ben eens benieuwd of we zo verwend gaan blijven worden? Het motel hebben we ook bijna volledig voor onszelf! 
Morgen gaan we raften op de Pigeon River dus dan krijgen we weer wat actie, whoohoo! 


Dag 27: Newnan - Townsend

Aiai, het deed pijn ons hotelletje in Newnan achterlaten. Dit was voor ons tot hiertoe het beste hotel waar we al verbleven tijdens onze 3 Amerikareizen. 
We zijn vanuit Newnan naar Atlanta gereden om daar ‘The World of Coca Cola’ te gaan bezoeken. Lag tòch op onze weg dus waarom niet? 
Voor het museum nog even op de foto met Meneer Cola himself. (John Pemberton).


Daarna hebben Jan en ik er zo’n 2 uurtjes rondgewandeld terwijl de bengels het na een half uur al voor bekeken hielden en naar de 'Tasting Room’ zijn gegaan. Daar kon je proeven van wel meer dan 100 verschillende soorten drankjes van Coca Cola van over de hele wereld. Dit gedeelte vonden ze héél plezant natuurlijk! ;-D 




Ook hebben we dé kluis gezien waar het geheime recept van Coca Cola wordt bewaard. (Yeah right!! Alsof ze die plek zo maar eventjes prijsgeven…) ;-p Ach ja, toch maar even mee op de foto! 


Rond 12u hadden we alles wel gezien en zijn we verder gereden naar Townsend. Dit is een rustig stadje vlak aan de ingang van de Great Smoky Mountains. Van hieruit gaan we het park een stukje proberen te verkennen. Raften en tuben staan ook nog op het programma! Dus we hebben het nog drukdrukdrukdrukdruk!! 


Dag 26: Newnan

En jawel hoor, we hebben de zombies overleefd ;-) 
We zijn deze voormiddag naar Senoia gereden om daar ‘The Walking Dead’ tour te gaan doen. We waren nipt op tijd omdat onze GPS er even geen zin in had bij het vertrek aan ons hotel. Na veel gevloek is ie uiteindelijk tòch in gang geschoten en konden we de baan op! 
De tour was superleuk. Véél plekjes gezien waar bekende scenes zijn opgenomen en veel leuke weetjes opgedaan. De kindjes vonden er totaal niks aan, hoewel Laura’s interesse wél gewekt is om deze reeks eens te bekijken als we terug thuis zijn. Mensen die de serie volgen zullen de foto’s wel herkennen. Voor degenen die de reeks niet kennen zullen de foto’s redelijk saai overkomen. ;-p 
We hebben bvb de toegangspoort van ‘Alexandria’ gezien,



Het ‘puddinghuis’ waar Carl pudding zat te eten op het dak



Een stuk treinspoor waar ze voor de serie met snelcement een tunnel hadden nagemaakt. 




Een muur waar een scene is opgenomen met Carl en Enid



De straat waar veel afleveringen van seizoen 3 zijn opgenomen met bekende gebouwen en nog vele andere plekjes. 
Echt superleuk om eens geweest te zijn!
Ps: Dit is een luchtfoto van de hele 'Alexandria set'. Jammer genoeg moesten wij buiten de hekken blijven en mochten we niet naar binnen...


In de namiddag hebben we het dan weer rustiger aan gedaan. De bengels hebben in het zwembad gezeten en daarna zijn we naar de Pizzahut geweest. Had ik gisteren beloofd aan Len nadat hij had geposeerd voor een foto. (anders krijg ik het kind nooit mee op de foto dus ja….) ;-p
We zijn ook nieuwe voetbalschoenen gaan kopen voor Len en daarna zijn de meisjes nog voor een tweede maal het zwembad ingesprongen! Plonsssssssssss

Klik hier voor de foto's

Dag 25: Panama City Beach - Newnan

Jaja, we zijn dan tòch dolfijntjes gaan spotten vandaag!! We stonden vanmorgen op en het bleek stralend weer buiten. Het zonnetje scheen al volop! Nooooit verwacht om zo’n mooi weer te krijgen omdat ze gisteren nog spraken van thunderstorms en véél regen! Wàt een geluk zeg! :-) 
Het beloofde nu wel een lange dag te gaan worden omdat we na deze dolfijnentrip nog 5u moesten doorrijden naar onze volgende locatie, maar we hadden het er voor over. (aja, we waren er speciaal voor naar Panama City Beach gekomen). 
Een uurtje na vertrek aan ons appartement zaten we dan ook met zen allen op een dolfijnenboot! Whoehoeeee ;-)
Eerst moesten we een ruw stuk met hoge golven over vooraleer we aan het échte werk konden beginnen!
Vanaf het moment dat we in open zee zaten kon er in het water gezwommen worden op de momenten dat onze gids aangaf dat het ok was. Enkel Jan en Lisa zijn in het water gegaan, de rest bleef liever veilig op de boot. Nog geen uurtje later hadden Laura en ik jammer genoeg last van zeeziekte. (nog nòòit gehad, maar ja, we zaten ook constant op de golven en op zo’n kleine boot heb je dan ook snel prijs natuurlijk…). Na het dolfijnspotten zijn we nog eventjes doorgevaren naar Shell Island waar we eventjes van de boot konden om te snorkelen, maar het water was zò troebel van het slechte weer gisteren dat we niks bijzonders hebben gezien. Normaal gezien kan je daar verschillende visjes, zeepaardjes, en vele andere zeediertjes zien, maar niet vandaag dus. 
Eens van de boot voelden Laura en ik ons alweer een pàk beter en zijn we vol goede moed begonnen aan onze 5 uur durende trip naar Newnan (Georgia). Het eerste uur zijn we nog door verschillende zware regenbuien gereden maar daarna klaarde de lucht volledig op. 



De weg die we reden was zo mooi dat de uren voorbijvlogen! We zagen het ene na het andere mooie landschap en het rijden was dan ook absoluut géén straf! 
Morgen gaan we naar Senoia waar de bekende televisiereeks ‘The Walking Dead’ wordt opgenomen. Ben eens benieuwd of we veel zombies zullen tegenkomen! ;-)

Dag 24: Panama City Beach

Na een uitgeregende voormiddag en een bewolkte namiddag hebben we vanavond voor de eerste keer de zon gezien tijdens ons verblijf in Panama City Beach, WHOEHOEEEEE!!! We kwamen net buiten bij Publix toen we zagen dat de zon er (eiiiindelijk) nog eventjes doorkwam. Bij het thuiskomen ben ik dan ook gelijk naar het strand gespurt vanwaar ik op het strand nog een prachtige zonsondergang heb kunnen aanschouwen!!! Zaaaaaaalig!! En het heeft me nog supermooie foto’s opgeleverd ook! :-)




Onze tour om dolfijnen te spotten is omwille van het slechtweer niet kunnen doorgaan.Wél konden we deze laten verzetten naar morgenvoormiddag indien het weer dit toelaat natuurlijk. (fingers crossed…). Een rustdagje dus vandaag.
We zijn in de namiddag dan maar langs het strand gewandeld naar een kraampje waar ze verschillende lekkernijen verkochten. Lekker een donutje gesmikkeld daar en weer teruggewandeld. 


Terwijl begon het weer wat te druppen maar gelukkig zette de regen niet door. 
We hebben dus al bij al toch nog een mooie dag gehad! 



Dag 23: Perry - Panama City Beach

We zijn vandaag van Perry naar Panama City Beach gereden met de bedoeling onderweg enkele mooie plekjes te bezoeken, maar omwille van de gigantische regenbuien die we tijdens onze rit te verwerken kregen, zijn we maar in één ruk doorgereden naar ons appartement. 

De buien waren op sommige momenten zò hevig  dat we gewoonweg nìks meer van de weg zagen! We zagen dan ook geen enkele mogelijkheid om de auto aan de kant te zetten, dus zat er niks anders op dan te vertrouwen op de gps… 
Rond 14u arriveerden we een uurtje vroeger om te kunnen inchecken (is hier een andere tijdzone trouwens) maar gelukkig kregen we toch alvast onze sleutel. 
Na het inchecken zijn we even naar het strand gegaan (het was eventjes droog halleluja!) maar de volgende bui was al duidelijk onderweg! Even later weer vollenbak regen pffffffffff. 



We kregen 's avonds ook al bericht van het bedrijf waarmee we een dolfijnentour zouden doen morgen, dat het weer er absoluut niet goed uitzag voor morgen en dat de kans er inzit dat de tour geannuleerd zou worden. (Te weten dat ik deze plek speciaal had ingepland om die tour te kunnen gaan doen). Maar ik ben al blij dat ze geen risico’s willen nemen. Liever mijn geld terug dan… Morgenvroeg weten we meer. 
Na het avondeten zijn de meisjes toch nog even het zwembad ingesprongen (was weer even gestopt met regenen oef!). 
Hoewel het weer hier op de moment ferm tegenvalt maakt het pràchtige uitzicht dat we hebben vanuit onze kamer dan weer véél goed! ;-)


Klik hier voor de foto's